Mit dem Jahresbeginn 2009 erhielt die Ferienregion Heidiland eine neue touristische Dachorganisation. Die Heidiland Tourismus AG übernahm die Aufgaben des bisherigen Tourismusverbands Sarganserland-Walensee. Vermarktung, Verkauf und Gästeinformation sollten damit enger zusammenarbeiten.
Die Gesellschaft war zu diesem Zeitpunkt bereits gegründet: Das Wartauer Gemeindeblatt vom Juni 2008 nennt dafür den 29. April 2008. Für den operativen Start war der 1. Januar 2009 vorgesehen, wie die damalige, unter dem Namen der projektbegleitenden Grischconsulta veröffentlichte Gründungsmeldung festhielt. Eine spätere Organisationsbeschreibung von Heidiland Tourismus aus dem Jahr 2020 bestätigt die Aufnahme des operativen Betriebs im Jahr 2009.
Gemeinsame Vermarktung, lokale Aufgaben
Getragen wurde die neue Organisation zunächst von den Tourismuskreisen Walensee, Flumserberg und Pizol sowie großen touristischen Betrieben der Region. Die Gründungsmeldung nannte als Ziel, bisher getrennt arbeitende Teams zusammenzuführen und Informationen für Gäste zu bündeln. Die Reorganisation betraf somit die touristische Zusammenarbeit; sie war keine Gründung einer neuen politischen Gebietseinheit.
Nach der zum Start veröffentlichten Mitteilung der Ferienregion sollten der Aufbau von Angeboten, deren Vermarktung und Verkauf sowie die Gästeinformation zum Auftrag der AG gehören. Der Unterhalt touristischer Infrastruktur und örtliche Veranstaltungen blieben dagegen Aufgaben der Gemeinden und lokalen Verkehrsvereine.
Wie die Finanzierung damals beschrieben wurde
Die Mitteilung zum Jahreswechsel 2008/2009 nannte 90 Prozent der Kurtaxeneinnahmen der Region als einen Finanzierungsbaustein der AG. Hinzu kamen demnach Beiträge von Kanton, Gemeinden und touristischen Betrieben sowie Marken- und Verkaufserträge. Gemeint war ein Anteil der Kurtaxeneinnahmen – nicht die Aussage, dass das gesamte Budget zu 90 Prozent aus Kurtaxen bestand.
Für Bad Ragaz ist eine entsprechende Abgabe auch außerhalb der damaligen Mitteilung dokumentiert: In der Gemeindezeitschrift „Ragazetta“ vom Juni 2015 beschreibt der Gemeinderat die bisherige Regelung, nach der 90 Prozent der Kurtaxeneinnahmen an die Heidiland Tourismus AG abgegeben wurden. Er diskutiert dort zugleich eine Änderung dieser Verteilung. Die Passage betrifft Bad Ragaz und belegt keine unveränderte Regelung für sämtliche Orte der Region. Ragazetta, Juni 2015, gedruckte Seite 5
Die damalige Struktur entwickelte sich weiter. Nach eigener Darstellung kam 2011 der Tourismuskreis Bündner Herrschaft/Fünf Dörfer hinzu. Heute führt die Ferienregion in ihrem Impressum weiterhin die Heidiland Tourismus AG in Bad Ragaz. Aus den historischen Finanzierungsangaben lässt sich jedoch weder die heutige Verteilung der Kurtaxen noch deren aktuelle Höhe ableiten.