Am 28. Januar 2011 jährte sich der Geburtstag von Johannes Hevelius zum 400. Mal. Danzig erinnerte mit einem Themenjahr an den Astronomen, der in Polen Jan Heweliusz heißt. Zu den Orten, an denen sich seine Geschichte nachvollziehen lässt, gehört das Altstädtische Rathaus an der ul. Korzenna: Hevelius war nicht nur Himmelsbeobachter und Bierbrauer, sondern auch Ratsherr.
Hevelius im Rat der Altstadt
1651 wurde Hevelius in den Rat gewählt. In den Jahren 1660, 1669 sowie von 1679 bis 1686 führte er den Vorsitz beziehungsweise war Sprecher dieses Gremiums. Diese Amtszeiten beschreibt der Danziger Historiker Andrzej Januszajtis in seinem Beitrag „Dom i środowisko rodzinne Jana Heweliusza“, erschienen in der Hochschulzeitschrift Pismo PG, Ausgabe 9/2011, Seite 9.
Auch das heutige Ostsee-Kulturzentrum, polnisch Nadbałtyckie Centrum Kultury, hält die Verbindung zum Gebäude fest. Nach seiner Darstellung war Hevelius Schöffe und führender Ratsherr; im Rathauskeller lagerte er das von ihm gebraute Bier. Wissenschaft, kommunale Aufgaben und Brauereigeschäft gehörten damit zu seinem Leben in derselben Stadt.
Die Gedenktafel im Rathaus
Im Rathaus erinnert eine Metalltafel mit seinem Bildnis an Hevelius. Januszajtis datierte sie bereits im Jubiläumsjahr in der Zeitschrift Nasz Gdańsk, Ausgabe 1/2011, Seite 3, auf 1911. Die Danziger Stadt-Enzyklopädie Gedanopedia nennt ebenfalls 1911 als Jahr ihrer Anbringung. Sie entstand somit zum 300. Geburtstag, ein Jahrhundert vor dem Hevelius-Jahr 2011.
Das Altstädtische Rathaus ist vom Rechtstädtischen Rathaus, dem Ratusz Głównego Miasta, zu unterscheiden. Wer die Erinnerungstafel sucht, muss zum Ratusz Starego Miasta an der ul. Korzenna. Das Ostsee-Kulturzentrum nutzt den Bau als Sitz und beschreibt auf seiner Gebäudeseite die historischen Innenräume.
Ein Wettbewerb aus dem Jubiläumsjahr
Eine Initiative von 2011 wird bis heute fortgeführt: der Astrofotografie-Wettbewerb AstroCamera des Hevelianum. Die erste Ausgabe wurde am 28. Januar 2011 angekündigt. Der Veranstalter führt die Idee ausdrücklich auf das Hevelius-Jahr und den 400. Geburtstag seines Namenspatrons zurück.
Damit reicht die Erinnerung über Denkmäler und Gedenktafeln hinaus. Während das Rathaus Hevelius als Bürger und Amtsträger sichtbar macht, knüpft AstroCamera an seine astronomischen Beobachtungen an. Aktuelle Ausschreibungen veröffentlicht das Hevelianum auf seiner Wettbewerbsseite.