Am 13. Februar 2011 zeigte Boeing die 747-8 Intercontinental erstmals öffentlich in seinem Werk in Everett im US-Bundesstaat Washington. Die Passagierversion des weiterentwickelten Jumbo-Jets trug zur Premiere eine rot-orange Lackierung. Boeing nannte sie „Sunrise“ – ein auffälliger Wechsel gegenüber dem üblichen Blau des Herstellers. Lufthansa war als Erstkunde an dem Programm beteiligt. Boeing-Meldung zur Vorstellung
Rund einen Meter länger als der A340-600
Für die 747-8 Intercontinental gab Boeing eine Rumpflänge von 76,3 Metern an. Gegenüber der 747-400 bedeutete das eine Verlängerung um 5,6 Meter. Diese Maße hatte der Hersteller bereits im Oktober 2010 beim Zusammenbau der ersten Passagiermaschine veröffentlicht. Boeing zu den Abmessungen
Damit übertraf die neue 747 auch den Airbus A340-600. Lufthansa beschreibt dessen Länge mit rund 75,3 Metern. Der Unterschied beträgt somit ungefähr einen Meter. Der damalige Vergleich zum längsten Passagierflugzeug betraf die Länge, nicht die Spannweite oder die Zahl der Sitzplätze. Lufthansa zum A340-600
Zur Kabine kündigte Boeing bei der Premiere Gestaltungselemente aus der Entwicklung der 787 Dreamliner an. Dazu gehörten geschwungene Decken- und Seitenbereiche sowie mehr Stauraum für persönliche Gegenstände. Die damaligen Aussagen zu Verbrauchsvorteilen und Betriebskosten waren Herstellerangaben; aus der Präsentation allein ließ sich kein Vergleich unter realen Einsatzbedingungen ableiten.
Erstflug im März 2011, Lufthansa-Auslieferung 2012
Gut einen Monat nach der Vorstellung startete die Passagierversion am 20. März 2011 zu ihrem Erstflug. Sie hob am Paine Field in Everett ab und landete nach vier Stunden und 25 Minuten am Boeing Field in Seattle. Der Flug eröffnete das Erprobungsprogramm der 747-8 Intercontinental. Boeing zum Erstflug
Die erste Auslieferung an Lufthansa meldete Boeing am 25. April 2012. Davon zu unterscheiden waren die anschließend geplanten Feierlichkeiten und der Überführungsflug: Für den 1. Mai kündigte der Hersteller den Abflug nach Frankfurt an, für den 2. Mai die dortige Ankunftsfeier. Die Vorstellung im Februar 2011 war also noch kein Start des Airlinebetriebs. Boeing zur Lufthansa-Auslieferung